尾者的部落格

        打烊之後，小嘉等人還是沒有閒下來。他們打掃的打掃、清洗的清洗、記帳的記帳。當三個人的工作都做好後，他們還一塊去採買食物與商品材料，收入庫存，忙了好一會兒才告一段落。

        晚餐時間，因為好久生意沒那麼好過，小東因此使出渾身解數，燒出一桌香噴噴的好菜慶祝，不過，他們三個人之中，好像就只有阿晟一人大口大口地享用飯菜，小嘉與小東，幾乎沒怎麼動筷子。

        「你們兩個是怎麼了？太累沒胃口嗎？」阿晟想到自己以前也曾經有消耗太多體力，導致沒有胃口的經驗。

        「不是這個原因。真是羨慕你，今天都發生這種事了，還能什麼煩惱都沒有地大口吃飯。」小嘉嘆了一口好大的氣。

        「我們也很希望，有辦法像你這樣。」小東以筷子扒著碗裡的飯粒。

        阿晟又吞下一塊肉，問：「是為了那兩個名字超娘的男人的事嗎？」

        「你知道我今天為什麼要蓋住你的嘴巴嗎？」小嘉睨了阿晟一眼，然後開罵：「就是因為你說話不經大腦，也不管是不是會得罪人，要是你說出應先生的名字很娘，你也不看看他們今天來我們這裡多大的陣仗，那些搞不好還只是一小部分，他們是幫派加政治人物耶！是我們惹得起的嗎？！」

        「啊啊……」儘管小嘉目前還是只能用氣音說話，但阿晟仍被教訓得支支吾吾，說不出話了。

        「好啦，小嘉，吃飯時就別生氣了。」小東勸過後又說：「不過說真的，阿晟，你今天的確是在那個時候，害我們在鬼門關前走了一回。這個遊戲世界實在太真實了，也不知道我們會不會真的有生命危險。」

        「對不起嘛……」阿晟低下頭，雙手食指互碰。

        「算了，先吃飯，這件事等等再談。」小嘉拿起碗，把米飯一口一口地送進嘴裡。

        「嗯！」

        三個孩子很快就把桌上的佳餚一掃而空，碗盤也是一下子就洗好了。小嘉外出抓藥的同時，男生們把變成木炭的柴火，移到鐵炭盆中，再拎著炭盆的把手，拿到睡舖裡。

        上海的緯度比台灣高出許多，到了冬天，自然也更冷。雖然還沒下雪，但是外面的寒風也夠刺骨，要是沒有炭盆，他們通通都要凍僵了。

        小嘉終於從外面回來，第一件事情就是蹲到炭盆邊取暖。

        「呼呼……外面真的好冷啊！」小嘉又搓了幾下手。

        「小嘉，妳抓到藥了嗎？」小東上前關心。

        「都在這裡了。」小嘉把懷裡以紙包的藥材拿出來，小東接過手，馬上說：「我去煎給妳喝。」

        「小東等一下。」阿晟起身，「我去把煎藥壺和小炭爐搬過來，不然你的身體弱，怕你撐不住，再說，三個人在一起，總比單獨一個好。睡舖有藥味，也沒關係啦。」

        「謝謝你們。」小嘉微笑。

        男生們把煎藥的用具拿到睡舖裡，往壺裡加了藥材和水，開始煎了起來。煎藥的同時，他們開始討論關於今天的事。

        「遊戲出現了令人意外的轉折呢。」小東說。

        「對啊，真想不到，在路上救了一個人，結果來了一堆跟黑道有關的人。」阿晟也開始感到不安。

        「而且對方的政治背景，似乎也很強大。」小嘉評論，「這恐怕是我們能不能破解遊戲的其中一個關鍵。」

        「什麼意思？」阿晟問。

        「答應或不答應的問題嗎？」小東問。

        「沒錯，」小嘉大略分析目前的狀況，「我們遇到的問題，就是要不要加入青幫勢力之下。那個時候，陳先生說的『良禽擇木而棲』，加上應先生給我的藥單，現在想想，很明顯是要拉攏我們。」

        「可是我們在遊戲裡，沒有其他背景，也沒錢、沒權力，雖然他們之前就說看上我們的原因，但我還是不知道，他們為什麼要收我們。」小東再煽藥壺底下的炭火。

        「大概是遊戲設定。」小嘉臉色一沉，「要是走錯了方向，我們可能就要在遊戲中度過一輩子了。」

        「蛤？！我才不要那樣！」阿晟音量大了起來，「雖然我爸爸對我很兇，但是一輩子生活在遊戲世界裡，我才不要！」

        「我也好想媽媽……嗚……嗚……嗚……」小東開始哭了。

        看見男生們登時沒了頭緒，小嘉心中的不安也隨之增長。心跳越來越快，額頭和雙手也直冒汗。

        「你們太過單純，在上海這種地方，沒有任何依靠的你們，要在各行各業生存下去，談何容易？」

        吳福銘的話，此時此刻在小嘉心頭浮現。

        目前的狀況，他們還更需要青幫的庇蔭。倘若不加入，以後他們自身還是有可能再遭人陷害，像是有嫌疑的汪姓兄弟，甚至更糟，恐怕青幫還會派人來找我們麻煩，讓茶館經營不下去。

        另一方面，在黑社會中，獲取不少有利情報的機率，有機會大幅提升。在他們的指定目標物中，也有不少老師在課堂上都還沒教過的人名，如果能利用那些大人的情報網，或許可以更快破解遊戲。

        與其坐著等死，不如想辦法做些什麼。這步棋雖險，不過很有一試的價值！

        過了不久，藥煎好了。小東擦乾眼淚和鼻涕，把燙人的黑色苦水，倒入碗中，端到小嘉面前。

        「小嘉，快喝了恢復聲音。」小東的聲音，還有些哭腔。

        「先放著。太燙我喝不了。」小嘉說。

        「好。」小東把湯藥放到另一張矮桌上。小嘉深深吸一口氣，又吐了出來，對朋友們說：「我剛才多方面衡量，我們非得加入他們不可。」

        「不會吧？！」

        「怎麼這樣？」

        「那麼我舉例好了。以現實世界中的情況，是中國比較需要台灣，還是台灣比較需要中國？」小嘉問。

        「當然是台灣比較需要中國。」男生們不假思索地回答。這種問題用膝蓋想都知道吧！

        「沒錯。」小嘉伸出右手食指，「當弱勢的一方面對強勢的一方，通常有兩種選擇，就是弱勢的服從或不服從。弱勢服從的話，雖然日後有可能受強勢一方欺負，但是至少能有個依靠生存，所以也是比較多弱勢者會選擇的狀況；如果不服從，要是雙方的實力相距太大，弱勢的一方通常就只有一條路——死。」

        「意思是如果我們不加入，就會死嗎？」小東面色慘白。

        「有很大的可能。」小嘉又說：「不過我們的狀況特殊。我們是他們主動來找的，代表他們或許真的欣賞我們某些條件，又或者他們只是認為，我們對他們有利用價值。」

        「利用我們？」阿晟神色驟然一變，「他們把我們當成什麼了？！操縱在手上的玩偶嗎？！我不服氣！」

        「唉！阿晟，我也一樣，不想成為別人利用的工具，但是希望是一回事，現實又是另一回事。」小嘉無奈地說：「在這個世界上，能存活下來的，通常是對別人有利用價值的人，我們必須安於被利用，才能利用那些也利用我們的人。」

        「什麼意思？」男生們都一頭霧水，什麼利用與被利用，都快搞糊塗了。

        「總之，簡單來說，比起他們對我們的拉攏，我們更需要他們的保護傘。」小嘉兩手一攤，「我們雖然不懂青幫的勢力多大，不過既然能和政治界有交流，絕對不是泛泛之輩。不然在他們組織裡，比我們更優秀人才一定多的是。」

        「這麼說也有道理……」

        「難道就沒有其他選擇了嗎……」

        說著說著，藥也變溫了。小東把碗端到小嘉前面，說：「小嘉，快喝了。」

        「嗯。現在的情況，是非喝不可。」小嘉接過湯藥，「一旦喝下去，就再也沒有回頭的餘地了。」

        「小嘉，妳還是喝下去吧。」阿晟低頭抿嘴，滿臉都是不甘心，「我真的很不甘心……竟然要向黑道低頭……不過比起這個，小嘉能夠恢復正常，比什麼都重要。」

        「沒錯。雖然黑社會可怕，不過只要我們三個在一起，沒有什麼場面是克服不了的！」小東看著小嘉，「小嘉說得很對，我們再怎麼不願意，勢力單薄的我們，還是得找個依靠。」

        「阿晟、小東……」小嘉感動不已。她覺得自己有這兩個好夥伴，實在是太好了！

        望著黑褐色的湯藥，小嘉捧起了碗，忍受令人難以下嚥的苦味，仰頭飲盡治癒嗓子的精華。

        木已成舟。

◆                               ◆                               ◆

        到了第二天，過了巔峰時間，陳其美與應桂馨帶著一票人馬，來到店裡。

        他們坐下來，也不點東西，直接叫孩子們來。

        「你們昨天應該有充分討論過了吧？」陳其美問，「我先不問最後的結果如何，只是我有一件事情，想問問你們的意見。」他向其中一個捧著盆栽的成員使個眼色，他立刻把盆栽放在桌上。

        那盆栽底下，已經長滿了許多雜草，導致最主要的小松樹長不好。

        「這棵羅漢松，因為近來我府裡的下人疏忽了，結果盆栽底下，生了這麼多雜草，分掉了土裡的養分。瞧瞧，松樹都病懨懨了呢。」陳其美輕輕托住盆底，「孩子們，這時候應該怎麼辦？」

        三個孩子你看我，我看你，最後以眼神交流，決定派出小嘉上前解答。

        小嘉走上前，伸出手來，拔除盆內的雜草。

        「既然是雜草分掉了松樹的養分，那只要把雜草通通拔掉就好了。」小嘉很快就把雜草拔得一乾二淨。

        陳其美露出滿意的笑容，點點頭說：「林妹妹，妳擁有與妳外貌和聲音匹配的聰明頭腦。」他把盆栽交回原本捧著盆栽的人，又言：「在上海，真正的樹只有一棵，你們可別被那些雜草給迷惑了。」

        「是。」孩子們只能如此回答。小東又問：「請問您們有沒有想要點什麼？」

        「啊！說著說著，都忘了要來點東西。那給我來壺龍井。」陳其美一個手勢，其他的小弟都坐到別的桌子，「你們也可以點了。」

        「老闆，我這裡要壺烏龍！」

        「咱要客家擂茶！」

        「快點拿包種來！」

        「這裡要甜湯……」

        「好的！馬上來！」

        小朋友們又有得忙了。昨天已經充分補貨，所以並沒有東西賣到一半還要再道歉的窘境。

        當客人們要的東西都送完了之後，坐在櫃檯記帳的小嘉，想到一個主意，趁著小東從面前經過的時候，叫他附耳過來，說了幾句話，小東點頭表示明白。

        小東又走進廚房，過了一些時間，他推出一台雙層式推車，上面還放著好幾碟不同的糕點。

        「本店為了感謝各位客人的捧場，因此決定免費贈送糕點。大家不要客氣，拿自己喜歡的吧，優惠只有今天才有喔！」小東說著，把車推到陳其美與應桂馨坐的桌旁。他們兩個各取一份，然後，小東又再到其他的桌旁，發放招待糕點。

        兩個大佬看著這三個孩子的表現，特別是陳其美，微微一笑，目光不經意地落在小嘉身上。那女孩果真聰明啊！

        在客人們享用小東親手做的美味糕點時，小嘉想到，或許有機會向兩位大佬打探一些道上的消息，於是走上前去問話。

        「陳先生，應先生，我們三人從台灣來到上海不久，對這裡的情勢不大了解，不知二位能不能為我們指點？」小嘉禮貌地問。

        「原來你們是台灣來的，難怪看起來就是南方人的長相，在有禮貌這一點，倒有幾分日本人的氣質。」應桂馨評論道。

        小嘉有預習過課本，知道在這個時期的台灣，仍在日本的統治之下，所以也清楚為什麼應桂馨會說出這話。

        「教養的確好。有什麼問題盡管問吧。」陳其美說。

        於是，小嘉把在他們指定目標物中的人名，特別是B級的都問了一遍。珍妃、杜月笙、宋教仁、袁世凱等等人物，都說了出來。

        「妳不是說妳初來乍到，怎麼我感覺妳對這裡的人，知道得還不少？」陳其美像是起了疑心，「妳以前是在那裡聽過嗎？」

        「身為一個華人，根就是在中國。雖然身在海外，還是時時關心中國的事情。我年幼無知，剛才那些人物，以前在故鄉偶爾聽家人談論，才知道這些名字。」為了保命，小嘉當下編了一個藉口。

        「真是如此？」陳其美試探性地問：「一個女孩子，也對這些方面的事有興趣？」

        「說不上興趣，只是曾聽別人說過，但不是很了解。」

        「哈哈……妳這小妮子真有趣。好吧，就當是免費招待我們點心的回報，我會把我知道的事情，盡力告訴妳。」陳其美喝了一口茶，「我就先從珍妃說起。珍妃聽說個性活潑，又才華洋溢，是光緒皇帝最喜歡的妃子。她生前除了多次觸犯宮規，最要緊的是被懷疑參與變法，惹得慈禧太后不高興，早在一九零零年時，在紫禁城的某個地方，被慈禧太后命人口塞夜明珠，推到井裡溺死。」

        小嘉吞了一口口水。這樣算起來，在遊戲世界中，珍妃已經死了超過十年，屍體恐怕都成了白骨，而魂魄極可能就在井邊徘徊。

        「至於杜月笙先生，也是咱青幫中人物之一，和另外兩位同樣是有份量的人物，專做販毒的勾當，黃金榮先生這個大佬，很賞識他呢。」應桂馨又說。

        「接著，我先說袁世凱。那個年過半百的人，曾經也是清皇室的臣子，嘴上雖說願意支持共和，如今做了臨時大總統，但其實骨子裡，還癡心妄想做皇帝。」陳其美喝茶的同時，又從小盤子裡拿塊糕點吃下，「至於宋教仁嘛……他是如今國民黨的黨魁。他在三月二十日時，會在上海火車站。我只能告訴妳這麼多了。」他的眼中，閃過一絲難以預測的光芒。

        「多謝指點，我的確學到不少。」小嘉趕緊向他們行禮。

        「光顧著說話，我們差點忘了，林妹妹不是茶館內的歌女嗎？如今嗓子好了，不知我們能否一飽耳福？」應桂馨說。

        「真是失敬，請問二位想聽我唱什麼？」

        「那就……」

        問題問完，情報也收集到了。小嘉照著客人們點的歌，一首接一首地唱，茶館內登時充滿清麗中又帶有孩童天真的歌聲，讓所有人如癡如醉。

        在打烊前幾分鐘，孩子們好不容易完成散場工作，整理打掃店內時，又開始聊起天來。

        「呼！阿晟、小東，你們知道嗎？」小嘉擦著桌子，心有餘悸，「其實我剛才，走過兩回鬼門關呢。」

        「啊？」阿晟停下手上的雞毛撢。

        「怎麼回事？」小東手上的掃把也不再掃動。

        男生們都驚訝不已。小嘉解釋：「第一次，就是我問出許多B級指定目標物上的人名，我和他們說我們是台灣來的，對上海的事情還有很多事不懂，想請教他們，不過我真沒想到，那些B級指定目標物上的人物，好像都是很不得了的名人，結果陳先生對我起疑心，我只能想辦法編理由。」

        「小嘉，意思是妳掰的藉口，救了妳一命嗎？」阿晟問。

        「我覺得不是。」小嘉搖頭，「陳先生與應先生，在黑社會中已經很久了，像我這種小孩說謊，他們不可能看不出來。我想他們沒有對我動手，大概是因為我們對他們不構成威脅。算是走運。」

        「那麼第二次經過鬼門關，是什麼時候？」小東問。

        「大概是陳先生回答完我的問題的時候。」小嘉推測，「我從他的口裡得到不少有用情報，不過也讓他說了長拉拉一大串的話，嘴巴肯定渴了。加上我當時看見他的神色，猜想如我果我還又繼續追問，鐵定會惹他不高興，到時候不只是我，就怕你們也會遭殃。」

        「對耶！因為對方是黑道人物，就算有了他們的保護傘，和他們打交道時，還是得小心。」阿晟難得思考。

        「因為現在我們三個都算生命共同體了，一人惹禍，三人遭殃，再說，我們還不知道這個遊戲會不會有生命危險，總之一定要小心再小心。」小嘉說。

        「有生命危險的遊戲啊……」小東瑟瑟發抖，眼角又出現淚光。

        「小東！你到底要娘到什麼時候？就只會哭！」阿晟敲了小東的腦袋，「你昨天晚上不是也說過，雖然黑社會可怕，但是只要我們三個在一起，就沒什麼好怕的，你都忘了嗎？！」

        小東摸摸吃疼的後腦，滿臉不好意思，說：「沒錯，是我太軟弱了。」

        「好了，別再吵了。掃完後就一起去澡堂吧，吃飯時間我再和你們說我得到的情報。」小嘉也在剛剛擦完最後一張桌子。

        之後，他們洗過澡，再回來吃飯時，小嘉說出宋教仁的消息，他們決定，在三月二十號那天，要到上海火車站去！

---------------------------------------------------------------------------------------------------

        哈囉！終於又趕完一篇了！！雖然這篇比較短，快六千字而已，不過因為在思考劇情和收集資料中，花了不少時間，所以進度較慢，完成之後，整個人真的超開心的啦XDDD

        總之不論如何，小嘉終於恢復了正常的聲音，不過小朋友們在遊戲中，也無法和黑幫脫離關係了，到時候會有更多精彩的喔！敬請期待！